明治安田J2・J3百年構想リーグ第15節、EAST-Bグループ3位の大宮が2位のいわきとホームで対戦する。

5連戦の4戦目。中3日のいわきに対して、大宮は中2日の過酷なスケジュールとなる。気温も徐々に上がってきており、疲労の蓄積で体調が万全ではない選手もいるだろう。

福島との前節、宮沢悠生監督はスタメン11人を入れ替えて勝点3を手に入れた。いわきも、ここ数試合は先発メンバーを大胆に変更している。選手のローテーションを含め、チームの総合力が試される一戦だ。

大宮はいわきとの相性が良くなく、リーグ戦では5戦5敗と勝利がない。強風の中で行なわれたアウェイでの前回対戦は、スコアレスで迎えた後半に泉柊椰の得点で先制したものの、CKから途中出場の加藤大晟に同点ゴールを奪われ、PK戦の末に今季初黒星を喫した。前回のリベンジを期して臨む今節は、いわき相手のリーグ戦初勝利をかけた戦いでもある。
ピッチに立つ顔ぶれがどうであれ、いわきの特徴は卓越したインテンシティや走力、タイムアップまで戦い抜くひたむきな姿勢にある。それぞれがベースとする部分は、絶対に譲れない。

いわきは、前節の磐田戦で先制されながらも粘り強く試合を運び、足を止めることなく後半に追いつき、最終的にPK勝ちを収めている。大宮としては、終了直前の関口凱心のゴールで劇的な勝利を収めた3日前の勢いを失わず、ホームの圧倒的な声援を力に、立ち上がりから相手を飲み込めるか。

第11節の磐田戦、第13節の甲府戦と、大宮は2試合連続でホームゲームを落としている。今節こそ、スタジアムを埋めるファン・サポーターと勝利の喜びを分かち合いたい。

(文:粕川 哲男)

明治安田J2・J3百年構想リーグEAST-Bグループの第15節は、2位のいわきを相手に迎えるホームゲーム。前節終了時に宮沢監督が「絶対に倒さなければいけない相手」と強い意気込みを示した一戦で、石川が今季初先発。2種登録の小林がベンチ入りを果たした。

曇り空で涼しい気候。キックオフから、両チームの選手が精力的にピッチを駆けた。立ち上がりは、互角。どちらもゴール前への侵入は許さず、緊迫感が漂った。得点は突然に訪れた。14分、杉本がロングパスのセカンドボールを回収。右のカプリーニに預けて外を回ってパスを引き出してクロス。中央に飛び込んだ泉がワンタッチでたたき込んだ。

得点後は、守備の出足が鋭さを増し、ショートカウンターを連発。16分には加藤が大きく巻き落とすクロスを送り、逆サイドから杉本がシュートを放った。一気に試合の流れをつかんだが、たった一つのファウルが失点を生んだ。24分、自陣右サイドでプレスバックしたカプリーニが相手を倒すと、FKからダイビングヘッドでゴールを決められた。相手に許した1本目のシュートだった。

ただ、試合の流れを相手に渡すことはなく、プレッシングからの攻撃を継続。28分に加藤が直接FKを狙ったり、39分に右CKのこぼれ球を石川がボレーシュートで狙ったりとゴールに迫った。

42分、相手にクリアを許さず、何度も押し返すと、ルーズボールを受けた杉本から右の関口に展開。PA角でバックパスを受けた中山が、美しく弧を描くクロスを送り、カプリーニがヘディング。こぼれ球を押し込んだ。中山は「クロスは、狙ったポイントに選手が入ってくれていた」と振り返り、全体の流れについても「出足とか(で相手を上回るという)意思を90分通して見せられたんじゃないかと思う」と手ごたえを示した。さらに44分、ロングパスを相手と競り合いながらコントロールしたカプリーニが強烈な右足シュートを放ったが、クロスバーに嫌われた。

後半は、相手が3人同時交代でギアを上げて来た。しかし、49分、相手ゴールキックを跳ね返して中央から押し込むと、バイタルエリアからサンデーがカットインシュート。GKが防ぎ損ねてゴールを割り、いきなり追加点が入った。

64分、いわきにFKからヘディングシュートを打たれたが、GKトムがセーブ。続くCKもキャッチでピンチをしのぎ、前半の二の舞は避けた。64分、左CKのこぼれ球から杉本がループシュート。GKに防がれたが、波状攻撃を仕掛け、石川が強烈なミドルシュートを放つなど攻め手を休めなかった。

70分には、カプリーニに代えて山本を投入。76分、左から加藤、中山との連係から泉がクロス。中央で競り合ったこぼれ球をファーサイドで拾った関口が強烈なシュートを放ったが、クロスバーに弾かれた。78分には加藤の低いクロスに山本が飛び込むチャンスがあったが、相手GKに弾かれた。

好機が続く中、得点が期待されたが、生まれたのは失点だった。80分、敵陣からのロングスローを高い位置でキープされ、逆サイドへの展開を許すと、ミドルシュートをたたき込まれた。失点直後には、選手が集まって話し合った。中山は「ここ(進展直後)で下がって押し込まれるのが、いつものパターン。前はガンガン行って、付いていこうと健勇くんを中心に話した」と明かした。

81分、2種登録の小林が右サイドに投入され、プロデビュー。しかし、終盤は、いわきに押し込まれる展開。目安4分のアディショナルタイムを全員で粘り強く耐え、3-2で試合を制した。

試合を終えて3位をキープした。石川は「みんなが足を動かして、仲間のために走って戦えていた。それを、この試合だけだったよねというふうにしてはいけない」と走り勝ったプレーの継続を訴えた。

グループリーグは、あと3試合。次節は、4位に浮上した札幌とのアウェイゲームとなる。終盤の首位争いで勝負強さを示したい。

(文:平野 貴也)