第5節・いわき戦から4試合連続でスタメン出場している。「開幕からコンディションを高めてきていて、今はとても良い状態です」と話す。2列目の右サイドを定位置とし、アタッキングサードで高いクオリティを発揮している。

ここまで5得点はランク首位に2点差の5位タイだ。シーズン初得点は第2節の札幌戦で、後半アディショナルタイムに決勝弾を記録した。翌節の福島戦では、68分からの出場でハットトリックを達成した。第6節の藤枝戦では、利き足の左足で25m超のミドルシュートを突き刺した。

前節の甲府戦では、40分に中山と連動して右サイドでボールを奪い、カウンター発動のパスを通した。自ら決めることも、味方に取らせることもできるこのブラジル人アタッカーは、ワンプレーでスタジアムの空気を一変させることができるのだ。

守備でも大きく貢献している。局面で激しくバトルするだけでなく、周囲の選手とつながって規制をかけ、一度外されても二度、三度とチェイスしていく。「ディフェンスについては、まだまだ成長できる余地がある」と自己評価は厳しいが、宮沢悠生監督がチームに示す強度と献身性を、しっかりと表現しているのだ。

「前節は自分たちらしいサッカーができなかった」と悔やみ、「岐阜が好調なのは理解していますが、ホームでは絶対に勝たなきゃいけない」と勝利を誓う。左足のひと振りで、今日も決定的な仕事をする。
(戸塚 啓)

高校選手権の得点王がプレーするのは、黒崎久志、吉原宏太、大前元紀(現・南葛SC)に次いで4人目となる。ただ、大宮でプロキャリアをスタートさせたのは日髙元が初めてだ。

開幕節からメンバー入りし、第3節の福島戦でプロデビューを果たした。第6節の藤枝戦も途中出場し、第7節の磐田戦では初めてスタメンに名を連ねた。前節も後半途中からピッチに立っている。

「まず試合に出ることを目標にしていたので、試合に絡めているのは良いことだと思っています。あとは結果を残すだけです」

磐田戦までの3試合は、シュートを打つことができなかった。しかし、甲府戦では右ポケットへ進入して右足を振った。最終ラインの背後への動き出しは、日髙のセールスポイントの一つである。

Jリーグのプレースピードやプレー強度には、試合を重ねるごとに適応している印象だ。杉本健勇の体の使い方を参考にして、相手との駆け引きについてのアドバイスを受けている。体のサイズが近いカプリーニのプレーも参考にする。「いろいろな選手から学んでいます」と、成長意欲は旺盛だ。

クラブの未来を背負う18歳のゴールを、誰もが待ち望んでいる。「トレーニングからシュートの本数が増えてきているので、あとはしっかりと試合で出すだけです」と、本人も手ごたえはつかんでいる。NACK5スタジアム大宮を熱狂へ誘う一撃が見られるだろうか。
(戸塚 啓)