大きいなぁ――。　PK戦に突入した前節のいわき戦、ゴールマウスに立つトム・グローバーの姿を見て、そう感じた。いわきの1人目のキッカー・桒田大誠、2人目の田中幹大も同じような印象を抱いて、蹴り込むスペースが小さいと感じていたのではないだろうか。

　ドンピシャの反応で見せつけた2本連続のPKストップは、まさに圧巻。最終的に勝利をつかむことができず、背中から熱いエールを送り続けていたファン・サポーターに「勝利を捧げることができなかったことに関しては非常にがっかりしています」と悔しい表情を浮かべたものの、そのプレーはGKとしての優れた能力を証明するのに十分だった。

いわき戦では、セービング以外でも何度か卓越したプレーを見せた。例えば、50分にカプリーニがつかんだ決定機の起点は、トムの正確なフィードだった。いわきのFKがそのままゴールラインを割った次の瞬間、素早くボールパーソンからパスを引き出して、低くて速いキックを展開。風に乗ったボールは鋭い軌道を描きながらカプリーニの足元へ届き、一瞬にして決定機となった。

視野の広さと落ち着き、高精度のキックを備えるから、最終ラインとの短いパス交換で相手のプレスを回避するだけでなく、ロングキックでチャンスを生むこともできる。

そのうえ高い献身性も併せ持つ。開幕からフル出場を続ける守護神は「無失点や自分のプレーよりもチームの勝利が一番」と語る、真のチームプレーヤーだ。
(粕川 哲男)

大宮加入後初のフル出場を果たした前節のいわき戦、加藤聖は、その左足からどれだけ多くのクロスを上げただろう。得点の気配が漂ったのは、泉柊椰の先制点を生み、今季初アシストとなった1本だけではない。

11本あったCKのうち10本は背番号3の左足から放たれている。残りの1本も、泉のショートCKを受けた加藤聖がダイレクトでゴール前に送った。つまり、キッカーをほぼ任されていたと言っていい。

セットプレーを担当する島田裕介コーチも「聖はスピードもあって落ちるボールを蹴ることができる。タイミングさえ合えば、得点が生まれる期待感があります」と、左利きのキッカーに厚い信頼を寄せている。

それでも本人は、ポストを叩いた自身のPK失敗を「自分が決めていたら勝ってた。普段から練習はしていますけど、もっと積み重ねないといけない」と反省して、悔しさをにじませた。また、両サイドから蹴り続けたCKに関しても「得点につながらなかった。僕にも中の人にも問題があったと思うので、そこはお互い合わせていかないと。あれだけ回数があれば1本欲しかったし、決めていれば勝点3を取れた」と振り返った。

ただ、「終わったことをどうこう言っても仕方がない」と、気持ちは切り替えている。藤枝戦に向けては「まずは次、藤枝を叩く。3月は結果次第で順位が決まるくらい大事なJ2勢との試合が続くので、ホームで勝って、残り全勝したいです」と、その先も見据えた力強い言葉を口にしている。
(粕川 哲男)