開幕3連勝を収めた大宮は、長野と今季初のアウェイゲームを戦う。ただし、攻守で勇敢に主導権を握りにいくスタイルは変わらない。宮沢悠生監督も選手たちも、[4-4-2]のブロックを組みながら素早くゴールを目指す長野の戦い方を頭に入れつつ、「自分たちの良さをいかに出すか」を意識している。

第1節の松本戦、第2節の札幌戦においては、良い時間帯と悪い時間帯の差が激しく、90分のゲームコントロールの面で課題も見えた。だが、それでもしっかりと勝ち切れたことで、選手たちは前向きに反省を口にしている。

「いいときばっかりの試合なんてない。たとえ入りが悪くても失点せず、自分たちのペースに持っていけるというマインドで戦うこと。逆にいい入りをしても満足せず90分間続けること。そこが大事。まだまだできていないところがあるけど、できた部分もたくさんあった」と振り返ったのは、杉本健勇だ。

勝点9を積み上げた中で、山本桜大、西尾隆矢、加藤玄、加藤聖、トム・グローバーといった新戦力が持ち味を発揮し、ルーキーの松井匠、日髙元がプロでの第一歩を踏み出している。ただ、どの選手も志は高く、目指しているのは遥かに上のレベルだ。

「攻守ともまだまだ。全体的に質を上げていく必要があります。つかんだチャンスを確実に決めて圧倒的な力を見せつけること、守備では相手にまったくチャンスを作らせないこと、そこまで意識してやっていきたい」と力強い西尾の心意気は、2026/27シーズンのJ2優勝という明確な目標があるからだろう。

2005年から7年に渡り大宮でプレーしたレジェンドの一人、長野を率いる藤本主税監督の前でも、進化する大宮のスタイルを体現しながら、確実に勝点3をつかみ取りたい。

(文:粕川 哲男)