明治安田J2・J3百年構想リーグ地域リーグラウンドは、残り7試合。EAST-Bグループで5位につける大宮は、3位・藤枝のホームに乗り込み、第12節を戦う。

前々節は松本に1-4で敗れ、前節は磐田に逆転負けした大宮としては、ここが踏ん張りどころ。これ以上、いわきの独走を許してはいけない。磐田戦後、宮沢悠生監督は2連敗に悔しさを見せながらも、「自分たちがやっていることを信じて、2つの強烈なダブルパンチを自分たちの成長につなげられると信じて、選手たちには顔を上げてほしいと伝えた」という。

ホームで行われた藤枝との前回対戦は1-2の敗戦だった。敵地でしっかりとリベンジを果たせれば、ここからもう一度、力強く前へ進むことができる。

藤枝は現在2連勝中。最後まで粘り強い戦いを続け、岐阜と甲府に1点差で競り勝っている。[3-4-2-1]の布陣をベースに、推進力のある中村優斗、大宮との前回対戦では2得点を決めた松木駿之介[直田1.1]あたりが果敢に仕掛けてくる。2試合連続得点中の真鍋隼虎、技巧的なドリブルからチャンスを創出する浅倉廉、展開力と決定力を備えた三木仁太などにも注意が必要だろう。

惜敗した前回のホームゲームでは、先制点と追加点を許し、人数をかけてゴール前を固めた藤枝に一矢報いたが、勝点3を手にすることはできなかった。同じ轍を踏むことなく、試合を優位に進めるためには、先手を取ることが大事だ。

また、先制はしたものの後半に流れをつかめなかった前節・磐田戦を教訓とし、選手同士がつながることで厳しい時間帯を耐える意識も必要だろう。暑さが増しつつある中、選手たちの真価が問われる一戦となる。

(文:粕川哲男)

明治安田J2・J3百年構想リーグEAST-Bグループの第12節、大宮は藤枝とのアウェイゲームに臨んだ。ホームでの前回対戦は、守りを固める相手に苦しんで悔しい敗戦を喫した。今節はリベンジマッチである。最後までチャレンジ精神を失わず、3試合ぶりとなる勝点3を持ち帰りたい。

15日間で5試合を消化する過密日程を前に、宮沢監督は選手をローテーションする可能性も示唆した。実際、この日は前節の磐田戦からスタメン3人を変更。加藤聖、小島、中山に代えて、茂木、カウアン・ディニース、和田を起用。今季初先発のカウアンと和田を中盤に置いて、勝利を目指した。ケガで戦列を離れていた尾崎も、大宮加入後初めてメンバー入りした。

試合開始早々、大宮はセットプレーからいきなり決定機をつかんだ。自ら得たFKをカプリーニが短くつなぎ、和田を経て泉がゴール前に山なりのロングボールを送ると、そこに茂木がフリーで走り込んだ。しかし、頭でとらえたシュートはGKの正面を突き、先制点とはならなかった。

9分、CKがファーサイドまでこぼれて鈴木にゴールを脅かされたが、これは外側からサイドネットを揺らすミスに助けられる。さらに6分後、右サイドを浅倉に突破されてピンチを迎えたが、これも精度を欠いたフィニッシュにより、トム・グローバーに見せ場は訪れなかった。

やや押し込まれた序盤を耐えると、大宮にもリズムが出始める。それでも23分、サイドチェンジから右サイドを割られ、クロスボールに飛び込んだ真鍋にポストを叩くヘディングシュートを放たれた。直後、関口が果敢なドリブルで縦にボールを運び、抉ってからのクロスを泉が頭で狙ったが、ボールはわずかに左に流れてスコアは動かない。

両チームとも中盤での寄せが早く、どちらが先手を取るのか。緊迫した展開の中で相手のプレッシングをかわしたカプリーニがサイドを変えると、左SBの茂木が前へ。泉のクロスはクリアされたが、続けて山本のパスからカプリーニが右足を振ってCKをつかむ。カプリーニの右からのCKに応えたのは茂木。頭で合わせ、続けてガブリエウが飛び込んだが、わずかに届かず。ともに決め手を欠いた前半は、ゴールレスで45分を戦い終えた。

後半の立ち上がり、大宮はカウンターとCKから続けてピンチを迎える。低くて速いシュートはトムが右手で弾き、CKからのヘディングシュートはガブリエウが魂のクリア。さらにゴール前への侵入を許し絶体絶命と思われたが、ここはトムのセーブと身体を張った茂木のディフェンスでボールをかきだした。

主導権を握れないまま迎えた56分、ゴール前でのFKは茂木が右足で狙ったが壁に阻まれた。ゴールは奪われていないがゴールに近づくこともできず、時間が過ぎていく。

すると65分、ビルドアップのミスをカバーできず、中央を割られて真鍋に先制点を決められてしまう。3分後、山本のクロスに飛び込んだ日髙のシュートは枠を越え、直後に日髙が見せた左サイドからの鋭い仕掛けも、ゴールには結びつかなかった。

宮沢監督は72分に動き、和田と日髙に代えて小島と杉本を投入。カウンターを警戒しつつパスが回るようになった大宮は、徐々にセカンドボールも拾えるようになる。76分には左サイドから仕掛けた泉が、得意のカットインから右足を振ったが、枠をとらえることはできなかった。

79分にはカウアンと泉に代えて、中山と加藤聖を送り込む。疲れの見える藤枝を相手にボールを持てるようになり、相手ゴール前でのプレーが増え始める。そして迎えた82分、左サイドで杉本から落としのパスを受けた加藤聖が、精度の高いアーリークロスを送る。ファーサイドまで流れたボールに走り込んだカプリーニが、力強い右足で同点ゴールをもぎ取った。

大宮は、そこから攻めた。小島がボールをつなぎ、山本がスペースを突き、杉本は正確なポストプレーを披露。ガブリエウとの交代で大宮デビューを果たした尾崎は、最終ラインで手を叩いて仲間を鼓舞した。追いついて迎えたPK戦では1番手のカプリーニがパネンカを決めたあと、加藤聖、中山、山本、杉本の5人全員が成功。目指した勝点には「1」届かなかったが、今季初のPK戦勝利を収めた。

試合後、宮沢監督は「選手全員が今必要なものが何かを共有して、すばらしい相手に対して粘り強く戦い、カプリーニのゴールが生まれた。これは偶然じゃない。選手たちを称えたいと思います」と試合を振り返った。カプリーニは「自分たちは90分で勝つことを目指しています。ここから連戦になりますが、1試合1試合勝ち切ることを意識して、日ごろの練習から取り組んでいきたいです」と前を向き、大宮で記念すべき第一歩を記した尾崎は、「僕は別に何も……。チームのみんなが頑張って走って、点取って、守ってくれたので、もっと貢献できるように次の試合から頑張りたい」とコメントした。

大宮の次節は4日後、甲府を迎えてのホームゲームだ。

(文:粕川哲男)