試合ごとに順位表を確認し、残りのカードを確認する日々だ。プレーオフ出場圏ギリギリの6位で迎えた明治安田J2第39節は、京都とのホームゲーム。残り4試合に上位との直接対決は残されておらず、J1復帰には運も必要だが、まずは人事を尽くさなければならない。同じ気持ち、同じユニフォームで臨むサポーターとNACK5スタジアム大宮で戦えるのは、あと2試合。何としても勝利を挙げたいところだ。

開始2分、右サイドバックの酒井のクロスをシモヴィッチが頭で反らし、茨田のシュートにつなげた場面は良かったものの、全体的に出足が重くなってしまった。石井監督が「下がって対応したことで、ペナルティーエリア付近まで来させてしまった」と話したように、相手のハイボールに押し込まれ、引いて守ると足下でパスをつながれた。

4分、カイオと元日本代表・闘莉王のコンビネーションから低いパスをゴール前に通され、レンゾ ロペスに先制点を決められた。10分にはカイオにミドルシュートをたたき込まれ、2点目を失った。畑尾は「集中していなかったわけではない。もっと前の段階で潰せたかもしれないし、何が悪かったとすぐには言い切れないけど、シュートを打たれたということは寄せきれていないということ」と悔しそうに振り返った。

ハイボールは相手の強みだが、それだけなら対応しやすかったかもしれない。酒井は「センターバックが競った(こぼれ球の)フォローを考えていた」と話しており、実際に後半の立ち上がりなどは、相手の攻撃をはね返せていた。しかし、意表を突かれるような形で苦境に立たされた。

それでも、攻撃では主導権を握り、押し返すことができた。31分、波状攻撃で得た右CKを大山が蹴ると、マークを外そうとした河面がファウルを受けてPKを獲得。得点ランク首位の大前がしっかりと決めて1点を返した。シモヴィッチがマークを振り切ってシュートを放つ場面も多く、良いリズムで前半を終えた。

後半も攻撃場面は多く、シュート数は90分間で計18本を記録した。75分に大山が蹴った右CKをフリーになった茨田が頭で合わせた場面や、89分に途中出場の嶋田のクロスを大前が滑り込みながらボレーで合わせ、クロスバーをたたくシュートを打った場面は、ゴールまであと一歩に迫った。

しかし、J2残留のために譲れない京都も必死だ。守備が本職の闘莉王を最終ラインに下げて対応してきた。結果、攻め続けたが同点ゴールは奪えなかった。序盤の2点が重くのしかかった格好だ。大前は「シュートを打つまで、スピードがすごく上がった状態の攻撃が多かった。もう少しコントロールできれば、もっと良い攻撃、チャンスを作れたと思う」と、攻め急いで精度を欠いた課題を指摘した。

残り3試合でプレーオフ圏外の順位となったが、可能性は十分に残されている。次節は、金沢とのアウェイゲーム。勝利で可能性を広げたい。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)