3試合ぶりのホーム戦である。前節は悔しい敗戦となっただけに、宮沢悠生監督と選手は必勝のメンタリティを強調している。

対戦相手の岐阜は、ここまで6勝2敗で首位に立つ。宮沢監督は「攻撃の形があり、サボる選手がいない。すばらしいチーム」と評し、「大宮らしいサッカーができる準備をしていきたい」と、あくまでも自分たちに矢印を向ける。

明治安田J2・J3百年構想リーグのテーマは、勝利をつかみながらチームと個人が成長していくことだ。そのために、日々の練習から細部にまでこだわっている。

前節・甲府戦の1失点目は、デュエルのセカンドボールが相手FWにわたり、カウンターから決められた。こちらへこぼれていれば失点しなかったはずだが、宮沢監督はカプリーニ、小島幹敏、中山昂大がボールの競り合いで取り切れなかったことにも着目する。「まず球際で勝つ。そこで勝てないと勝点を積み上げられません」と言う。こうした失点もアンラッキーで片づけず、改善すべきプレーを一つずつ塗りつぶしている。

ここまで20得点はグループ最多で、リーグ全40チームでも徳島に次ぐ数字だ。6ゴールでランク3位タイの泉柊椰と山本桜大、5ゴールで5位タイのカプリーニらは厳しくケアされるだろうが、泉は「その前提で準備をしています」と話す。相手に対策された中でも好機を作り、確実に仕留めていく。百年構想リーグをとおした成長という意味でも、ここまで7失点の岐阜守備陣をどのように攻略していくのかは興味深い。

岐阜には泉澤仁が在籍する。かつてNACK5スタジアム大宮を沸かせた34歳は、前節の長野戦でシーズン初得点を記録した。彼を警戒しつつ、ホームでは第3節以来となる勝利をつかむ。

(文:戸塚 啓)

明治安田J2・J3百年構想リーグEAST-Bグループは、前半戦ラストゲームとなる第9節だ。勝点16で4位につける大宮は、勝点18で首位に立つ岐阜をホームに迎え、2試合ぶりの勝利を目指した。

宮沢監督は前節の甲府戦から先発4人を変更。ゴールマウスにトム・グローバーが戻り、最終ラインで関口が7試合ぶり、村上が6試合ぶり、トップ下で日髙が2試合ぶりに試合開始のピッチに立った。また、ケガで長期離脱していた石川が、昨年7月のいわき戦以来のメンバー入りを果たしている。

大宮のキックオフで始まった試合は、球際での競り合いが続く展開となった。ともに身体をぶつけ合い、セカンドボールを拾い、攻守の切り替えも早い。両チームとも主導権を握るまでは至らず、攻守が激しく入れ替わりながら時間が過ぎていく。

10分、カットインから泉が放ったシュートは枠の外。その後、カウンターから川本に打たれた決定的なシュートはトムが見事に弾き、続けてのフィニッシュはオフサイドの判定にも救われた。18分、泉が再び内側に切れ込んで右足を振る。1本目より精度の高いシュートが枠を捉えたが、これはGKセランテスのセーブに防がれた。

大宮は20分過ぎから徐々にボールを持てるようになり、パスを回しつつチャンスをうかがう。関口が驚異的なスピードで右サイドを駆け上がり、クサビのパスを受けたオリオラ・サンデーが鋭いターンからゴールへ向かう。決定機を作ることはできなかったものの、厚みのある攻撃で先制点への期待が高まる。逆襲の場面では西尾が冷静に川本を止め、セットプレーのピンチはこれもオフサイドで難を逃れた。

待望の先制点は34分。左サイドからの加藤聖のCKを小島が折り返し、ポケットから中央へ送られたクロスに泉が反応する。相手に競り勝って放ったヘディングシュートは、ポストとセランテスの手を弾きゴールに吸い込まれた。

リードを奪った大宮は、ここから試合を支配して怒涛の攻撃を見せる。39分、加藤聖の縦パスに抜け出したサンデーが右足アウトサイドで技巧的なラストパスを送ると、そこに山本が飛び込む。ゴール前の点で合わせた見事な一撃で点差は2点。さらに43分、日髙がスピードを生かしてペナルティエリア内に侵入し、右足を振る。このシュートは惜しくもポストを叩いたが、跳ね返りをサンデーが押し込み、前半のうちにリードを3点に広げた。

岐阜の反撃が予想された後半の立ち上がりも、大宮は危なげなく試合を進める。ロングボールで相手の最終ラインを下げて、高い位置からのプレッシングでボールを奪い、つなげる場面ではしっかりつなぐ。プレスバックや連動した守備も機能しており、岐阜に形を作らせない。

55分のFKでは村上が高さを披露し、山本のクロスのこぼれ球を西尾が右足で狙うなど、チーム全体が追加点を狙う姿勢を貫く。日髙は積極的に縦に仕掛け、サンデーは正確なポストプレーで攻撃のリズムを加速させる。岐阜にボールを持たれる時間は長くなったが、手堅い守備で好機は作らせなかった。

最初の交代でサンデーに代わりカプリーニが入ると、日髙が最前線に。日髙は足を止めることなく相手GKまで圧力をかけ、高い位置からのショートカウンターに一役買う。74分にはカプリーニからのパスを持ち上がり山本へ。最後は山本の外側を回り込んだ関口が狙ったが、シュートは外側からサイドネットを揺らすにとどまる。76分、杉本との交代でピッチを後にした日髙には、温かい拍手が送られた。

杉本が縦パスを運んでシュートを放ち、杉本と同時にピッチに立った松井もゴールへの意欲を見せる。最後の交代は87分。17歳の神田と34歳の石川が同時にピッチに立った。神田がプロデビューを飾り、ゴール裏のサポーターからは熱いトシキコールが鳴り響いた。

残り時間はゴール前で耐える展開となったが、集中は途切れない。石川が懸命にボールを追い、松井が相手に食らいつき、トムが見事なセーブでゴールに鍵をかけた。試合はそのままタイムアップ。大宮は、前半に奪った3点のリードを守り抜き、ホームで首位を相手に会心の勝利を収めた。

この日の収穫は手に入れた勝点3のみではない。試合後、宮沢監督は「首位の岐阜に対して、しっかり自分たちのサッカーで勝点3を取れた」と手応えを口にし、「すばらしい人間性を持った(石川)俊輝がチームに戻ってきてくれた。また、(神田)泰斗は(プロとしての)スタートを切ったあとに、ここから成長曲線をどんどん上げていってほしい」と、喜びと期待の言葉を続けた。

石川は「いろいろな方に支えられて戻ってこられました。今度は僕が恩返しする立場なので、プレーで恩返しできたら」と言い、神田は「ホームで試合に出られて、声援が聞けたのもうれしかったですが、まだまだやらないとな、という気持ちの方が大きいです」と、二人とも先を見据えた発言をしていた。

2位・いわきの試合が翌日のため暫定ではあるが、前半戦を首位で折り返した大宮は次節、アウェイの松本戦で後半戦をスタートする。

(文:粕川哲男)