松本との開幕節は、後半の戦いぶりに課題を残した。札幌との第2節は、前半に自分たちの守備ができなかった。その中で、連勝スタートを飾ることができた。勝ちながら修正をできているのは、シーズン序盤を過ごすチームに好材料だろう。

昇降格のないハーフシーズンだが、「最多得点、最小失点での優勝」を目指している。宮沢悠生監督は勝利を目指しながら、J1昇格への土台作り、J1で通用する選手の育成を見据える。

開幕節、第2節と、18歳のルーキー日髙元がメンバー入りした。第2節は2種登録選手の木寺優直が控えメンバーに名を連ねた。木寺の抜てきについて指揮官は、「一生懸命やればチャンスをもらえるということを示したかった」と説明するが、プレゼントではないとも強調している。木寺の出場は持ち越されたが、同学年の神田泰斗は「自分もという気持ちに、もちろんなります。早くデビューできるようにさらにアピールしていきます」と、早期の試合出場へ意欲を隠さない。新加入の加藤玄が「日常にハングリーな空気が充満している」と語るように、チーム全体が高い意識で競争を繰り広げている。連勝スタートという結果はもちろんだが、個々の成長意欲がチームを前進させている印象だ。

プレシーズンから、「自分たちがしっかりボールをつないでいくこと」(宮沢監督)にトライしてきている。もちろん、レッドブルサッカーの基準に沿った強度の高いプレーは、攻守両面で絶対条件となる。

そのうえで、自分たちがやりたいことを、試合で出せるかどうか。対戦相手の分析はもちろんするが、大宮らしさを貫くことが、勝利を引き寄せることにつながる。

(文:戸塚 啓)

明治安田J2・J3百年構想リーグの第3節は、福島を相手に迎えるホームゲーム。

開幕から続くホームゲームで3連勝を狙う。前節で途中出場の茂木、2試合続けて途中出場だった松井が3戦目で先発起用。どのようなプレーを見せるか、注目される。

いきなり失点した前節とは異なり、チームはキックオフ直後から鋭い出足を見せた。松井が前線で鋭い動き出しを見せ、縦パスを呼び込むなど、何度もCKを獲得した。9分、CKの押し返しからボールを奪い返すと、西尾のサイドチェンジのこぼれ球を茂木がゴール前へ。松井が飛び込んで決定機となったが、相手GKに阻まれた。

押し込み続ける中、11分に茂木が右からクロスを送ると、杉本が収めて、松井がマイナスの低いラストパス。小島が狙いすましたミドルシュートをゴール右隅に決め、先制に成功した。鋭い動き出しを繰り返した松井は「(杉本が)手前に落ちたら自分は背後とか、逆に(山本)桜大とかは、自分が引いたときに裏に出てくれるし、いい関係でやれていると思う」と手ごたえを語った。

相手が極端にロングパスを使わないため、積極的なハイプレスで相手ボールを奪う場面が続いた。21分にミドルシュートを打たれる場面もあったが、トム・グローバーが遠くへ強くはじき出す安定したセービングを披露した。

攻撃面では、プレッシングでボールを奪ったあと、相手の守備を広げるポゼッションから、効果的なアタックができない時間が続いたが、32分に状況を打開。最終ラインからイヨハが鋭いスルーパス。抜け出した泉がタイミングを計って低いクロスを送ると、飛び込んだ山本がワンタッチでゴールへ押し込んだ。「柊椰くんは、クロスが上手い。タイミングよく入ることは、意識した。目が合ったので、来るなと思いました」と振り返った山本は、3戦連続得点となったが「(連続得点は)意識はし過ぎずというイメージでやっていた。取れてすごくよかったけど、まだまだ伸ばしていきたい」と意欲的だった。前半は、優勢のままに終わり、2-0でハーフタイムを迎えた。

後半は、出だしの49分に泉がループ気味にシュートを放つ場面があったが、少しずつ守備が緩み出し、チャンスよりもピンチが増えていった。55分にルーズボールを拾われてピンチになった場面は、村上が顔でシュートをブロックして難を逃れた。

サイドアタックの対応がズレてピンチになる場面もあった。流れを変えたのは、泉だった。64分、左サイドでボールを持つと、ドリブルで相手2人の間を突破。シュートをファーサイドに流し込み、待望の3点目を奪った。

得点は、チームに勢いを与える。70分、茂木のクロスが流れたところを途中出場のカプリーニがたたき込んで4点目。さらに76分、今度は小島の左からのクロスを再びカプリーニがゴールへ押し込み、5点目。80分、左からカウンター。加藤聖がボールを持つと、小島が内側から追い越してパスを受け、マイナスのクロスを杉本が狙ったが、クロスバーに嫌われた。

直後、村上が脳震とうの疑いで交代となるアクシデントがあったが、和田を投入するのと同時に、前線も交代。オリオラ・サンデー、プロ公式戦デビューとなる日髙がピッチに送り込まれた。88分、カウンターからサンデーがクロス。カプリーニが、スライディングでGKの手前に入り、ボールのコースを変え、そのままゴールへ押し込み、1試合3得点のハットトリック。最後まで手を緩めず、6-0の大勝となった。

攻撃場面が多い中、守備が緩みがちなところでも無失点。攻守両面で貢献したイヨハは「目標としている最少失点、最多得点は、ずっと意識している。この2試合、前半だけいいとか、後半だけいいとか、偏りがあったので、そこを90分通してやり続けた結果として、今日の結果につながった」と意識の高さをうかがわせた。

次節は、今シーズン最初のアウェイゲーム。開幕4連勝目指し、長野と対戦する。

(文:平野 貴也)