宮沢悠生監督の就任以降、3勝1分。ここまで黒星は一つも喫していない。前節の山形戦は、後半アディショナルタイムに津久井匠海が得点を奪い、アウェイから勝点1を持ち帰った。今節は、その勢いを失うことなくホームで秋田に挑む。

14位の秋田は、6年目の指揮を執る吉田謙監督の下、独自のスタイルを貫いている。不動の［4-4-2］システムで体を張って守り、ロングボールを主体にシンプルにゴールに迫ってくる。直近4試合は得点がなく決定力が課題ながら、セットプレーの精度は秀逸で、全得点の半数近くをCKなどから奪っている。とりわけ佐藤大樹の左足には注意が必要で、両サイドから鋭いボールをピンポイントで味方に合わせる。大宮の選手たちは、FKやCKを許さないプレー選択も必要だろう。

秋田はパス成功率、平均ボール支配率などがリーグ最下位の一方、空中戦勝利数が1位、こぼれ球奪取数は2位につける。つなぐことに執着せず、ベクトルを前へ向けながら球際は決して譲らない。そんな「一筋縄ではいかない相手」(下口稚葉)を前に、大宮の選手たちはどう立ち向かっていくのか。

前節の前半は攻守ともに精彩を欠いたが、宮沢監督はハーフタイムに「もう一回、自分たちのサッカーをやろう」とチームを立て直し、貴重な勝点1を獲得した。特異なスタイルの秋田と同じ土俵に乗らず、いなしながら勝利をつかめるか。

山形戦は同点ゴールを決めた津久井だけでなく、途中出場の杉本健勇、和田拓也、谷内田哲平、藤井一志という全員が役目を全うし、土壇場で勝点をつかんだ。ホームの絶大な声援も力になるだろう今節。2試合ぶりとなる勝利で、結末の分からない大混戦のリーグ戦で上位に食らいつきたい。

(文:粕川 哲男)

山形相手に土壇場で勝点1を獲得した大宮は、明治安田J2第35節で秋田をホームに迎えた。

就任から3勝1分と無敗の宮沢監督だが、いわゆる「ブースト」は終わったとみており、「ここからは、勝つ確率を高めるために細部にこだわっていかないといけない」と気持ちを引き締めている。交代選手が結果を出している状況を前向きに捉えながら、スローイン時の守備に関して「チームのなかで話し合って、改善していきたいと思っています」と語るなど、攻守を細かく突き詰める必要性も口にしている。

リーグ戦は残り4試合。希望の火を消すことなく、最後まで走り抜けたい。山形戦からのメンバー変更は1人。ダイヤモンド型の中盤の左に、泉に代わって津久井が入った以外は、前節と同じ10人がキックオフのピッチに立った。

試合は、立ち上がりから球際での激しさが目立つ展開となる。茂木やオリオラ・サンデーが相手選手と身体をぶつけ合う。互いにルーズボールを拾い合って、攻守が目まぐるしく入れ替わった。最初の好機は、どちらも主導権を握れずに迎えた11分。小島の低くて速いシュートがGKの正面を突いた。

15分を過ぎても試合は落ちつかず、中盤での肉弾戦が続く。17分、左サイドで複数人が絡み、最後は下口がシュートまで持ち込んだが、枠をとらえることはできなかった。その1分後、試合が動く。ピッチの中央でカプリーニのスルーパスを受けて抜け出したサンデーが、相手に倒される。決定機阻止の判断からレッドカードが提示されて、残り時間を数的優位で戦うことになった。

そこで得た茂木のFKは壁に阻まれたものの、大宮はボールを持つ時間が長くなり、パスが回り始める。29分、アルトゥール・シルバとのワンツーで右サイドを突破した茂木のクロスに、ファーサイドの豊川がヘディングシュートで応えたが、相手に寄せられてのフィニッシュは先制点とはならなかった。

それでも36分、会場がどよめく強烈な一撃が飛び出した。左からドリブルを仕掛けた豊川のクロスは弾かれるが、こぼれ球が村上の下へ。ペナルティアークの手前で右足を振ると、一直線に飛んだボールがゴールネットに突き刺さった。本人も「力を入れ過ぎるとふかすので、少し力を抜いて打って、ゴールに到達するまでの時間で入ったなと思いました」と振り返った先制点だ。

追加点は5分後。ゴールエリア内で茂木のクロスを受けた津久井が運び、カプリーニがシュート。そのこぼれ球を拾い直した津久井が、右足で豪快に押し込んだ。試合は、2点をリードしてハーフタイムへ。

大宮は後半もボールを握り、試合を優位に進める。怪我から復帰して7試合ぶりの出場となったイヨハ理ヘンリーも、左サイドを駆け上がってクロスを送るなど、勢いをキープする。55分にはカプリーニがFKから追加点を狙い、59分にはシルバがゴールに迫り、そこで得たCKをイヨハが頭で決めてリードを3点に広げた。

残り時間は30分。大宮は攻撃の手を緩めない。カプリーニが仕掛け、豊川がスルーパスを狙い、小島がセカンドボールを拾って分厚い攻撃を展開する。サンデーの左足シュートは決まらなかったが、選手が前線に湧き出るように顔を出し、立て続けに秋田のゴールを脅かす。

交代出場の選手も躍動。関口が自慢のスピードで右サイドを駆け、杉本、谷内田も与えられたタスクをこなしつつ75分過ぎに立て続けにシュートを放つなど、ゴールに向かう姿勢を崩さない。カウンターの場面では次々と選手が飛び出していき、攻守の切り替えも早い。3点リードしているチームとは思えない積極的な姿勢が、サポーターの声援に乗せて途切れることなく続いた。

86分、鋭い寄せでボールを渡さなかった小島が杉本からリターンパスを受け、ゴール右隅を射抜く左足シュートで4-0とすると、アディショナルタイムに谷内田からのラストパスをファビアン・ゴンザレスが押し込み、圧巻のゴールショーを締めくくった。

今季最多の5得点を奪って快勝した試合後、宮沢監督は試合終了まで貫かれた積極性について「自分のなかでは引くというオプションはなかったので、それを選手たちが実行して結果に繋がったので、非常に嬉しく思っています」と語った。

怪我人が戻り、交代出場の選手を含めた全員で完勝を収めた。最高の雰囲気で試合を終えた大宮は次節、アウェイで首位の水戸に挑む。

(総評:粕川 哲男)