大宮はJ2リーグから中2日、FC東京はJ1リーグから中4日と、スケジュールの違いがある。とはいえ、今大会の1回戦ではどちらもターンオーバーを採用している。リーグ戦で十分なプレータイムを得ていない選手たちが、モチベーション高くぶつかり合うという構図になりそうだ。

どちらも基本システムは［3-4-2-1］である。ミラーゲームになる可能性は高い。一人ひとりが目の前の相手に負けないことが、試合の主導権を握ることにつながっていく。

FC東京は守備の局面でハイプレスを仕掛けつつ、［5-2-3］に可変してブロックを作る。2ボランチの脇のスペースが狙いどころとなり、そのスペースを使われることを嫌って相手の両ウイングバックが出てきたら、今度は3バックの脇が空く。［5-4-1］のブロックを敷かれたら、［5-2-3］と対峙するよりも辛抱強くボールを動かしていく必要がある。ただ、相手の前線は1枚になるので、ボールロストからカウンターを受けるというシチュエーションにはなりにくい。

大切なのは相手を「見る」ことだ。相手の立ち位置をしっかりと見て、その時々にピッチ内でイメージを共有し、攻め筋を統一していくのである。

ホーム・NACK5スタジアム大宮では、昨季から圧倒的な勝率を誇っている。今季はリーグ、ルヴァンカップで5勝1分と負けなしだ。長澤徹監督は「自分たちさえ積極的な姿を見せれば、スタンド(の熱)とリンクしてなんでもできる感覚になる、というのは選手たちも話している」と言う。「練習は試合のように、試合は練習のように」というチームのスタンダードを表現すれば、十分に勝機は見いだせるはずだ。

(文:戸塚啓)

秋田から貴重な勝点3を持ち帰った明治安田J2第9節の3日後、大宮はホームにFC東京を迎えてYBCルヴァンカップ2回戦を戦った。

負ければ敗退となるノックアウト方式のトーナメント戦。長澤監督が、これまでと同様に「勝つ確率が高いメンバー」という狙いから先発に選んだのはGK加藤、最終ラインは浦上、中山、安光の3人。関口と和田が両サイドに張り、谷内田と阿部がピッチ中央に並び、カプリーニ、中野、富山が前線で三角形を形作った。直近の秋田戦から先発11人全員を入れ替えたフレッシュな陣容だ。

大宮のキックオフで始まった試合は、開始早々からFC東京の推進力の前に押し込まれる展開となる。なかなかボールを運べず、自陣で我慢の立ち上がり。8分、右サイドを駆け上がった関口が狙い、続けてセカンドボールを拾った谷内田も右足を振ったが、どちらも相手にブロックされた。

10分過ぎには、相手のプレッシングをかわせずに下げたボールがそのままゴールラインを割り、CKのピンチとなる。木村とエンリケ・トレヴィザンに立て続けにヘディングを許してヒヤリとしたが、ここは加藤が必死のセーブで難を逃れた。
　
だが、その後もFC東京にポゼッションを許し、劣勢の中で与えたCKからゴールを脅かされてしまう。中野と安光のカウンターから最後はカプリーニが狙うシーンもあったが、22分には長友からパスを受けた15歳の北原に、ゴール正面からあわやの左足シュートを打たれた。

大宮がつかんだ最初の決定機は29分。関口が右サイドから中央へドリブルを仕掛け、そのまま左足を振り抜く。低い弾道のシュートがゴールを襲ったが、わずかに左に外れて先制点とはならなかった。

しかし、このプレーをきっかけに流れがやや大宮に傾く。カプリーニと富山が絡みCKを奪い、阿部が果敢なドリブルでペナルティエリア内に侵入し、中野が右足シュートで相手GKにセーブを強いる。

前半の残り10分はFC東京の圧力を跳ね返せるようになり、中盤でパスがつながり出す。阿部のパスからカプリーニがゴールに迫り、アディショナルタイムにはショートカウンターから再びカプリーニが右足で決定機を迎える。谷内田のFKを富山が絶妙なヘディングで流し込んだ場面はオフサイドの判定となり、両チーム得点のないまま前半の45分が終了した。

後半もFC東京がボールを握る展開で進むが、大宮は崩れない。中山がマルセロ・ヒアンとの競り合いを制し、GK加藤はパンチングでピンチを凌ぐ。しっかり耐えてからカウンターを繰り出し、カプリーニや和田がゴール前で得点の気配を漂わすなど、試合はどちらに転んでも不思議ではない展開に。

56分、長友のラストパスからマルセロ・ヒアンに先制点を許したが、直後のキックオフをゴール前まで運び、攻めの姿勢を貫く。63分に杉本とガブリエウを同時投入。2分後には藤井とオリオラ・サンデーもピッチに送り込み、ゴールを奪いに行く。

FC東京も、リーグ戦で出場機会を得ている選手たちを途中出場させて攻守のクオリティを上げてくる。そんな相手と中盤で激しく身体をぶつけ合い、セカンドボールを拾って前線のサンデーにパスを送るが、シュートまでは持ち込めない。

しかし82分、左サイドのスペースに抜け出したサンデーが、和田に代わって途中出場した小島からのリターンパスを中央へ送ると、このクロスに杉本が応える。ゴール右隅に流し込む技ありのヘディングが歓喜の同点ゴールとなった。

熱い声援がスタジアムを覆う中、大宮は攻め続ける。追加点を奪うことはできなかったものの、5分のアディショナルタイムを含め攻勢をかけて、試合を15分ハーフの延長戦にもつれ込ませた。

システムは後半途中から4-2-3-1に変更。最終ラインは関口、ガブリエウ、浦上、安光の4人。小島と中山が中央で、2列目は藤井、杉本、谷内田の3枚、最前線にサンデーという並びだ。延長前半の98分に追加点を奪われてからも、粘り強く守り、前線の4人がスペースを突く。しかし、決定機は作り出せない。延長前半のアディショナルタイムには、オフサイドラインをぎりぎりで飛び出してきたヒアンに、ハットトリックとなる3点目を決められた。

延長後半、加藤は決定的な1対1を身体で食い止め、カウンターからのシュートをしっかり抑えるなど好セーブを連発したが、最後までFC東京のゴールを割ることができず、大宮はルヴァンカップから姿を消す結果となった。

ただし、リーグ戦につながる収穫はあった。肩を落とす必要はない。試合後、長澤監督は「ゲームに臨む姿勢とかチャンスを作り出すこと、プロテクトすることに関しては非常に良かった」と手応えを口にした。また、ゴールを決めた杉本は「予想どおり押し込まれる場面もありましたけど、こっちの方がチャンスを作れていたと思います。追いついてイケイケ状態になったときにゴールを決める力をつけないと。それができなかったことが、すべて。だから、まだまだです」と、反省しながらも前を向いた。

明治安田J2第10節は4日後、今治とのアウェイゲームだ。

(総評:粕川 哲男)